기술 전공이 급증하고 인문학이 줄어들면서 대학은 어떻게 변화하고 있습니까?

메릴랜드 대학에서는 전국 고등교육의 두 가지 추세가 충돌하고 있습니다. 바로 컴퓨터 공학 등록이 급증하고 인문학에 대한 학생 수요가 급감하는 것입니다.

Premvanti Patel은 이 두 가지를 직접 경험했습니다. 아리조나 주 시에라 비스타 출신의 23세 4학년생으로 컴퓨터 과학, 언어학, 페르시아어 연구를 세 개 전공했습니다. 그녀의 첫 번째 전공의 일부 수업은 수백 명의 학생으로 부풀어 오른 반면 다른 분야의 수업은 훨씬 적었습니다. Patel은 컴퓨터 과학 분야에서 종종 "학생이라기보다는 ID 번호처럼 느껴진다"고 말했습니다.

전국적으로 봄 졸업 시즌이 다가오면서 학문 환경이 빠르게 변화하고 있습니다. 컴퓨터 과학 및 기타 기술 중심 학문에 대한 모자 및 가운 출석 요청은 점점 더 길어지고 인문학의 경우 점점 더 짧아지고 있습니다.

전국학생정보센터연구센터(National Student Clearinghouse Research Center)에 따르면 컴퓨터, 정보 과학 및 관련 분야에서 4년제 학위를 취득하려는 전국 학생 수는 2017년부터 2022년까지 34% 증가한 약 573,000명에 달했습니다. 그 당시 영어 전공 직원 수는 약 113,000명으로 23% 감소했습니다. 역사는 약 77,000으로 12% 감소했습니다.

College Park에서도 비슷한 패턴이 펼쳐졌습니다. 2010년에는 모든 종류의 예술 및 인문학 전공자가 U-Md의 컴퓨터 과학 전체보다 많았습니다. 4:1이 넘습니다. 이제 대학에는 예술과 인문학(대학 전체를 채우는 학문 분야 모음)을 전공하는 약 2,400명의 학생이 있고, 컴퓨터 과학을 전공하는 학생은 약 3,300명입니다.

변화는 성장하는 분야에 충분한 교수진을 찾고 학생들을 영어와 역사와 같은 과목으로 다시 유인하기 위한 쟁탈전을 촉발시켰습니다. 많은 학교와 마찬가지로 U-Md. 기술 자격에 대한 증가하는 수요를 동시에 처리하고 인본주의 전통의 취약한 기둥으로 보이는 것을 보존하기 위한 새로운 학문적 균형을 찾고 있습니다.

기존 분야의 학과가 경쟁력을 유지하기 위해 노력함에 따라 "몰입형 미디어 디자인"과 같은 새로운 전공이 기술과 인문학을 연결하는 데 등장하고 있습니다. 이러한 논쟁은 대학의 목적, 학위의 가치, 그리고 배움에 대한 열정보다는 직업 전망이 학생들이 택하는 학업 경로를 얼마나 결정하는지에 대한 논쟁을 불러일으켰습니다.

일부 학교는 급진적인 조치를 취했습니다. 북버지니아에 있는 가톨릭 교육기관인 메리마운트 대학교(Marymount University)는 지난 2월 낮은 등록률과 학생들이 "미래에 성취감 있고 수요가 많은 직업"을 준비할 책임이 있다는 이유로 역사와 영어 전공을 단계적으로 폐지하기로 결정했습니다. 미네소타대학교 세인트메리대학교도 지난해 비슷한 발표를 했다.

더 많은 유명 대학이 이를 따를 조짐은 없습니다. 메릴랜드주 교무처장인 제니퍼 킹 라이스(Jennifer King Rice)는 “이 기관에서는 그런 일이 일어나는 것을 본 적이 없습니다.”라고 말했습니다. 그녀가 "기본 전공"이라고 부르는 것은 수많은 학생들이 일반적인 졸업 요건을 충족하는 데 도움이 됩니다. 라이스는 "영어와 역사는 죽지 않는다"고 말했다. "그 점에 대해서는 내 말을 인용해도 됩니다."

대규모 컴퓨터 공학 과정에 대한 질문에 Rice는 "실제로 학급 규모에 대한 공식은 없습니다. 많은 변화가 있으며 심지어 교수진도 다양한 환경에서 편안함을 느낍니다."라고 말했습니다.

그런데 인문학이 너무 작은 걸까요? 컴퓨터 과학이 너무 커졌나요?

일부 학생들은 U-Md에서 인터뷰를 했습니다. 월요일 시작 직전에 그들은 감정이 엇갈린다고 말했습니다.

고등학교 시절 사이버 보안에 열광했던 Patel은 2018년에 컴퓨터 과학을 공부하기 위해 College Park에 왔습니다. 그녀는 종종 대규모 수업을 듣게 되었습니다. 예술 및 인문학 대학에 기반을 둔 언어학, 특히 페르시아 연구는 또 다른 문제였습니다. "수업이 너무 작기 때문에 항상 '켜져 있습니다'라고 그녀는 말했습니다.

그녀는 균형을 찾았습니다. 파텔은 페르시아어와 현대 이란 문제에 대한 강의를 통해 "내 세계가 넓어졌다"고 말했으며, 컴퓨터 공학을 통해 분석 기술도 연마했습니다. 졸업 후 그녀는 매사추세츠 공과대학의 언어 습득 연구실에서 일할 예정입니다. 그녀는 "지금 있는 곳에서 갈 수 있는 곳이 많이 있다"고 말했다.